Prevista per il Ventennale ( +1993 - 2013 ) anche la Pubblicazione ed Esposizione online del Museo Internazionale Mariano d'Arte Contemporanea, voluto dalla Fondazione Don Tonino Bello, a partire:

– dall'agosto del 1998 (I Mostra, Vergine Madre Regina, I volti di Maria nell'universo cristiano),
– dall'agosto del 1999 (II Mostra, Regina Pacis, I volti di Maria, Madre della Chiesa) e
– dall'agosto del 2000 (III Mostra, Regina dei profeti, I volti di Maria, segno e bellezza dell'arte)

Tre mostre riunite in due volumi-catalogo a cura di Carlo Franza, e che espongono personali opere donate a don Tonino da parte di artisti nazionali e internazionali. Opere esposte nella stessa sede (Pinacoteca) della Fondazione Don Tonino Bello ad Alessano (Le) per volere di Marcello e Trifone Bello, fratelli di don Tonino.

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Online i 31 Capitoli che don Tonino ha dedicato a Maria, donna dei nostri giorni... con la Presentazione a cura di Luigi Santucci, e con [ data di composizione ] su riferimento e indicazione dell'Antologia degli Scritti, Vol. 3, pg. 13-144)

«Mia madre non si è mai scoraggiata
ed ha sempre avuto molta fiducia nel Signore»

Le radici della profonda devozione mariana di don Tonino vanno ricercate innanzitutto nella ricchezza della sua esperienza familiare. Ed è proprio in famiglia che don Tonino riceve la sua prima e fondamentale formazione umana, cristiana e mariana.

Ricorda don Tonino, da vescovo:

«Sono nato in una famiglia molto modesta, ma molto amante del Signore. Ho perduto mio padre a sette anni. Ma mia madre non si è scoraggiata ed ha avuto molta fiducia nel Signore. Non era una bigotta ed ha condotto avanti tutta una famiglia» (don Tonino)

[ Giovanni Conti ] «Don Tonino era legatissimo alla madre tanto che da superiore del seminario di Ugento le telefonava ogni giorno; da parroco la volle con sé; da vescovo adottò come anello episcopale la sua fede matrimoniale e infine volle essere sepolto ad Alessano accanto a lei.

Dalla madre assorbì lo slancio per i grandi ideali che ha improntato tutta la sua vita, la sua attività e la sua profezia.

Questa donna pia e coraggiosa fu eroica nell’affrontare la miseria e le difficili condizioni di vita con tanti sacrifici confidando nella forza della fede. E’ questo il segreto della famiglia Bello: «Fazza Diu», faccia Dio, era l’espressione che mamma Maria pronunciava spesso di fronte agli eventi felici e soprattutto a quelli tristi.

Tonino non potrà mai dimenticare quelle Avemaria recitate con la madre davanti alle cappelle della Madonna del Riposo e a quella dello Spirito Santo: erano momenti intesi di sana e robusta pietà popolare; salutari pause di preghiere con una forte sottolineatura penitenziale e di supplica.

A dieci anni, terminati gli studi elementari, Tonino continuò gli studi nel seminario Vescovile di Ugento. Quanti sacrifici da parte della madre!. Il fratello Marcello ricorda:»

«Mia madre, rimasta vedova dopo appena due anni dalla mia nascita, con altri due figli, Tonino e Trifone, di 7 e 5 anni, senza lavoro; il pane e i mezzi di primo sostentamento erano scarsi [...]

Ai tempi del Seminario di Ugento, quanti sacrifici da parte di mia madre! Ricordo che per andare a trovarlo, per coprire quei 20 chilometri che ci separavano, si impiegava un'intera giornata e con i mezzi di trasporto i più disparati: dal treno locale che bisognava prendere all'alba per tornare a sera inoltrata, ai passaggi sui camions dei militari polacchi che stazionavano nei nostri paesi, agli interminabili viaggi sui carretti carichi di suppellettili necessarie per i trasferimenti nel Seminario estivo a Tricase.

Poi ci furono gli anni del Seminario a Molfetta, durante i quali solo mia madre andava a trovarlo in occasione delle feste natalizie e pasquali; e infine gli anni dell'ONARMO, a Bologna, da cui ritornava solo una volta all'anno per il periodo estivo.

Era per noi una grande festa quando tornava a casa per questi brevi periodi. Io e Trifone ci preparavamo in trepida attesa: chissà quante cose ci avrebbe raccontato, quali grandi novità ci avrebbe portato da "fuori". E lui ci ricompensava di queste attese con una presenza sempre nuova e più ricca, che integrava la pur straordinaria educazione sociale, culturale e religiosa che ci impartiva nostra madre. Riversavamo in lui rispetto quasi filiale, e lui ci ricambiava con le sue attenzioni quasi paterne, pur non assumendone mai l'autorità…» (Marcello Bello)

«Il rapporto con la mamma rimarrà sempre saldo, assolutamente non scalfito dalla distanza fisica. Mamma Maria continuò a seguirlo anche successivamente: durante gli anni del Seminario di Molfetta si recava a trovare Tonino, da sola, in occasione delle feste natalizie e pasquali, così pure negli anni degli studi teologici a Bologna […]»

Mons. Angelo Magagnoli, rettore del Seminario di Bologna ONARMO (Opera Nazionale Assistenza Religiosa e Morale agli Operai) così ricorda la mamma di don Tonino:

«[…] La ricordo bene, nonostante siano trascorsi molti anni da quegli incontri. Era una donna umile, ma la sua saggezza brillava in quella casa pulita e ordinata. Il suo abito nero, segno esterno dell’affetto che ancora portava al suo defunto sposo e padre dei suoi figli, non le impediva di mostrarsi serena e forte. Don Tonino ebbe la sua prima formazione da questa semplice creatura. Accanto a lei certamente affrontò le difficoltà dei poveri, che mai più avrebbe dimenticato. […] Pur essendo un ragazzo, vedeva i sacrifici di sua madre e ne ascoltava anche le parole, che infondevano nel suo animo tranquillità e serenità»

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